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Nanotecnología en Austria
¿Qué es la nanotecnología?
La nanotecnología ofrece conceptos solucionadores para una multiplicidad de problemas actuales mediante el empleo de materiales, componentes y sistemas más pequeños, ligeros y rápidos.
Sin embargo, debido a sus numerosas posiblidades de aplicación en los más diversos ámbitos de la vida, no existe una definición inequívoca y global del término nanotecnología. Básicamente puede decirse que la nanotecnología es una tecnología que se refiere a partículas y/o estructuras que poseen tres atributos fundamentales:
- por un lado, el tamaño de las partículas y estructuras se encuentra en una dimensión entre 1 y 100 nanometros (nm),
- además, son generados mediante procesos en los que se pueden controlar las propiedades físicas y químicas de estructuras de tamaño molecular,
- asimismo, las partículas se pueden agrupar en formaciones de mayor tamaño.
Es decisivo que sólo desde la nanoescala de los componentes del sistema resulten nuevas funcionalidades y propiedades para la optimización de productos ya existentes o para el desarrollo de nuevos productos y opciones de aplicación. La novedad fundamental y revolucionaria de las nanotecnologías radica en las posibilidad de influir en las propiedades de los materiales por medio del tamaño de las partículas empleadas en el interior de los mismos.
Entre los productos y ámbitos de aplicación nanotecnológicos están los siguientes:
- muchos pigmentos y otros aditivos para lacas y plásticos
- procesadores modernos
- recubrimiento de superficies (por ejemplo de azulejos, bañeras, encimeras)
- la fabricación de materiales de relleno odontológicos
- así como la utilización de nanopartículas en medicina (nuevos sistemas de diagnóstico y terapia, por ejemplo).
En la nanotecnología desaparecen los límites entre las diversas ciencias, por lo que también se denomina en muchas ocasiones tecnología convergente. Debido a la amplitud y número de ámbitos de aplicación se atribuye a la nanotecnología un gigantesco potencial.
Competencias de Austria
En la actualidad, alrededor de 100 empresas austriacas aplican sus conocimientos en torno a la nanotecnología. Y son todavía más las empresas que operan en sectores en los que la nanotecnología juega y jugará un papel relevante. Entre ellos figuran, entre otros, los siguientes sectores:
- microelectrónica
- óptica
- tecnología médica
- tecnología de sensores
- tecnología de materias primas
- industria farmacéutica
- industria del automóvil
- industria textil y
- aviación y aeronáutica
Las empresas de nanotecnología se encuentran en toda Austria, aunque en la actualidad tiene lugar una concentración territorial de la creación y establecimiento de empresas en torno a los cinco renombrados clusters de proyectos. Estos clusters de proyectos forman parte de la Iniciativa NANO austriaca, un programa de fomento nacional, puesto en marcha en 2004. Esta iniciativa presta apoyo a instituciones de investigación nacionales con un presupuesto anual de alrededor de 11 millones de euros. En la primera licitación se seleccionaron cinco de los ocho clusters de proyectos presentados. En total se inviertieron alrededor de 15 millones de euros en estos cinco nanoclusters, ya que las empresas que participaron en los proyectos también se involucraron financieramente. Uno de los principales objetivos de la iniciativa es la interconexión de los planteamientos de investigación existentes, tanto desde la perspectiva (inter) disciplinaria como desde el punto de vista geográfico. Los cinco clusters de proyectos están integrados por un total de 11 universidades, 12 empresas y 2 centros de competencias.
En la página principal de la Iniciativa NANO se presenta además el denominado Nano Forum, una plataforma que representa a todos los nano-asociados estratégicos (universidades, entidades de investigación, empresas, asociaciones, etc.) y sus respectivos intereses.
Además, en Austria existen renombrados institutos de investigación en la Montanuniversität Leoben con las ramas académicas de ciencias de los materiales y tecnología del plástico y en la TU Graz, que dispone de planes académicos en nanotecnología y nanoanalítica. En la Escuela Técnica Superior de Vorarlberg existe también la posibilidad de estudiar "MNT – Micro and Nanotechnology“. El centro de nanobiotecnología en la Wiener Universität für Bodenkultur (Universidad de Viena de Edafología) es un instituto de investigación extraordinario cuya fama rebasa las fronteras austriacas.
