Art et culture ont toujours eu une importance primordiale pour l'Autriche, et ce, également d'un point de vue économique. La « Nation de culture » est un élément publicitaire touristique fondamental, avec une mention spéciale pour la préservation du patrimoine culturel.
La création artistique autrichienne illustre la capacité, la tradition et l'art et la manière de réaliser en toute complémentarité la transition vers le présent en intégrant les contradictions en un jeu d’alternances productif. Ce phénomène s’appuie sur la grande tradition intellectuelle du pays, et notamment sur son histoire littéraire, musicale, picturale et philosophique.
Cette inscription figure au fronton du Pavillon de la Secession (en, Wiener Secession), l’une des associations d’artistes les plus en vue qui est aussi une maison d’exposition pour l'art contemporain. La capacité des artistes à s’auto-organiser et leur manière démocratique de voir le monde font partie des traditions historiques de ce pays au même titre que l’avant-garde radicale. Il en existe de nombreux exemples dans l'histoire, depuis les Sécessionnistes qui gravitent autour de Gustav Klimt, jusqu’au Groupe de Vienne en passant par l’Actionnisme viennois.