Con la definizione "Nuovi Materiali" viene indicata una parte considerevole di settori di mercato tecnologicamente molto innovativi. Sarebbe impensabile realizzare una serie di tecnologie chiave senza l'apporto dei Nuovi Materiali. Tra queste si ricordano:
In generale per Scienza dei Materiali si intende la scienza che studia
All'interno di questa definizione, per "Materiale" si intende l'insieme di materie grezze, materiali, semilavorati, adiuvanti, carburanti, parti e assemblati che sono necessari alla produzione.
Il successo economico delle innovazioni nel campo dei materiali, è di una certa rilevanza solo quando prodotti nuovi sono in grado di aprire nuovi mercati. Un effetto collaterale non trascurabile è quello per cui l'impiego di questi nuovi materiali consenta anche un consistente risparmio di materie prime ed energia con evidenti vantaggi per l'ambiente.
Tanto è ampio e diversificato il settore dei Nuovi Materiali, tante sono le aziende che in Austria operano in questo settore; cosa che rende assai difficile definire con esattezza il numero delle aziende che in Austria si occupano di Scienza dei Materiali. Esistono invece alcuni cluster o forme di distretto che non testimoniano soltanto l'elevato interesse verso questo settore, ma anche come piccole aziende possono aumentare la loro efficienza/efficacia economica riunendo in una rete le loro competenze.
Molte di queste imprese sono nate soprattutto nella regione dell'Alta Austria, dove si trova anche il più importante e il maggiore Distretto delle Materie Sintetiche. Unitamente al Distretto delle Materie Sintetiche si è sviluppato anche un Centro di Competenza nel settore dei Nuovi Materiali. Questo distretto nasce da una iniziativa comune delle regioni dell'Alta e Bassa Austria e ne sono capofila laClusterland Oberösterreich GmbH e ecoplus, Niederösterreichs Wirtschaftsagentur GmbH. Con i suoi 380 partner, il Distretto delle Materie Sintetiche si presenta come il maggiore "network" tecnologico del settore in Austria. Ecco i sottosettori che vi sono rappresentati:
Altri Centri Tecnologici che si occupano di Scienze dei Materiali si trovano presso le località di Ried, Kapfenberg und Uttendorf. Il Materialcluster Styria riunisce imprese, istituzioni e strutture scientifiche coinvolte lungo tutta la catena del valore del settore dei materiali e cioè cinque università, due istituti tecnici supeririori, 22 "Centri di Impulso" o di trasferimento tecnologico e lo Science Park di Graz. Nella sola Stiria sono più di 1.100 le imprese che lavorano sui fondamenti forniti della Scienza dei Materiali.
Gli Austrian Research Centers (ARC) raggruppano i maggiori centri di ricerca extra-universitari o di scienze applicate con un proprio "core business" che è chiamato „Materials Technologies“, suddiviso a sua volta nei due rami dei "Functional Materials", con sede a Seibersdorf, e dei "Light Materials", con sede a Ranshofen.
Nel campo della ricerca pura sono sempre di più gli Istituti Universitari che si occupano dei Nuovi Materiali. Tra gli altri l'Istituto per la Scienza dei Materiali Sintetici e della Tecnologia dei Materiali Institut für Werkstoffwissenschaft und Werkstofftechnologie a Vienna e l'Istituto per la Scienza e i Test dei Materiali Sintetici Institut für Werkstoffkunde und Prüfung der Kunststoffe a Loeben.
Oltre ai già citati distretti, ai Centri Tecnologici e alle Università, ha luogo in Austria anche una importante fiera di settore: VIENNA-TEC , divisa in ben sei sottosettori, rappresenta tutto il mercato dei prodotti innovativi, dei servizi e delle soluzioni nel segmento industriale.